食品的彩衣是由色素制成，色素有天然色素和人工合成色素两类。天然色素从动、植物中提取，是一种安全、理想的食用色素，但其来源较少，价格又高，使用并不广泛。人工合成色素则是从煤焦油中提炼出来的，种类多，色泽鲜艳，成本低廉，着色力强，因而被广泛使用。由于人工合成色素在合成过程中，可能混入砷、汞等有害物质，故对人体健康尤其是儿童健康有不同程度的损害，主要表现在以下几个方面。
　　1.引起代谢紊乱
　　长期食入着色食品，能消耗体内解毒物质主要是体内亚细胞结构受到损害，干扰多种活性酶的正常功能，使糖、脂肪、蛋白质、维生素和激素等的代谢过程受到影响，从而导致腹泻、腹胀、腹痛、营养不良和多种过敏症，如皮疹、荨麻疹、哮喘、鼻炎等。
　　2.导致慢性中毒
　　儿童正处在生长发育阶段，肝脏的解毒功能和肾脏的排泄功能都不够健全，较成人弱。因此，如果长期食入着色食品，就会把色素慢慢积蓄起来，导致慢性中毒，影响儿童健康成长。
　　3.影响神经功能
　　研究发现，不少孩子平时任性，脾气暴躁，常出现过激行为，除了社会因素和家庭管教因素外，过量食用染色食品也是一个不容忽视的因素。儿童正处于生长发育期，体内器官功能脆弱，神经系统发育尚不健全，对化学物质尤为敏感，若过多过久地进食色素浓的食品，会影响儿童神经系统的冲动传导，以致容易引起好动、情绪不稳定、注意力不集中、自制力差、行为怪癖、食欲减退等症状。
　　家长在给孩子选购食品时，要注意彩色食品的摄入量，切勿过多、过久，以免过多而引起体内蓄积中毒，影响儿童生长发育。.

关注食用色素对儿童的危害


    儿童也偏爱色泽鲜艳的食品，特别是孩子喜欢的糖果、饮料、冷饮等食品。食物的色彩能影响食欲，但添加的人工合成色素本身没有营养成份，并且有害。所以在食品中添加色素的问题越来越引起人们的重视。
    四月在英国〈每日电讯报〉上刊登南安普敦大学一个研究小组的报告“食用色素对儿童的影响”一文，提到影响儿童的色素有：柠檬黄、喹啉黄、日落黄、二蓝光酸牲红、胭脂红、诱惑红等六种合成色素及苯甲酸钠（一种防腐剂），据称与儿童的多动症有关，可能影响儿童的智商使之下降５分之多。并且指出，人工色素对儿童发育的危害几乎与含铅汽油一样严重。尽管在提交给该国的食品标准局的报告并未及时得到认可及采取措施。但是加强这方面的认识、提高防范意识很有必耍。
    食品中添加的人工合成食用色素，除了着色之外并无营养价值，合成色素是用化学方法从煤焦油中提取合成的产品，成本低廉、色泽鲜艳、着色力强、使用方便。合成色素大多数对人体有害；主要是轻微毒性作用、致泻作用、还有致癌可能。由于合成色素的缺陷，世界各国都在采取措施，严格控制使用。例如：挪威完全禁止使用任何化学合成色素。丹麦禁止在基本食物中使用色素，对食品中添加色素必须在食品标签上注明。我国禁止在婴儿食品、肉类、鱼类、水果、调味品、醋、酱油、腐乳等食品中添加合成色素，只允许在汽水、冷饮食品、糖果、配制酒和果汁露中可少量使用。各国允许使用的合成色素品种也大大减少；日本已从原批准使用的２７种中禁用了１６种。美国１９６０年允许使用３５种现仅剩下７种。我国目前批准的６个品种是：苋菜红、胭脂红、柠檬黄、日落黄、靛蓝和亮蓝。总之，提倡采用天然色素，禁止或限制使用合成色素是世界各国的共同趋势。
应该指出，在儿童食品中添加色素是非常普遍的现象，在巨大经济利益驱使下我国在食品中合成色素的超标、超范围使用现象屡禁不止。作为家长应该少给或不给孩子吃添加了色素的色彩鲜艳的食品。特别是每天都在食用的果汁、汽水、糖果，经常食用的泡泡糖、冷饮等就更应权衡利弊谨慎为好，这一切都是为了保护儿童健康。.