攀登数学之巅 感受非常之美
（摘自解放日报2010年7月24日）
本报记者 徐瑞哲
每年7月，100多个国家和地区的数百名选手，都会到一个国家参赛，争夺40多枚金牌以及团体冠军。比赛不靠身体，只靠脑子；不做运动，只做卷子；不凭项目，只凭数字——这就是数学的奥运会。
本届国际奥数大赛刚刚在哈萨克斯坦落幕。由6名高中生组成的中国代表队，不仅人手一块金牌，还以197分的总成绩，领先俄、美两国近30分，获团体总分第一。他们的领队，是带教国家集训队20多年的华东师范大学数学系教授熊斌。他几乎见证了中国队迄今15次夺冠，见证了孩子们对数学的真爱与追求，也见证了关于“奥数”的成败是非。
学生：以难为乐 不事功利
7月初，熊斌就飞到了哈国的阿拉木图市，与其他各国数学家一起参与投票，从今年的约200道奥赛试题中选定6题，作为正式试题。比赛日为两天，所有学生每天只解3题，时长为4个半小时。题面都很简洁，但每道题的解答少则用两三页纸、多则十几页纸，草稿纸更是无限量供应。考场布置很像高考，只不过桌子上备有点心和巧克力。显然，在如此高强度的脑力活动中，孩子们会饿。
数学是客观公正的，领队老师与阅卷专家组一起批卷子，熊斌往往为求证一道题而验算两三小时，以判定学生解题过程的合理性。他们把各选手的成绩从高到低排序，只有进入前1/12行列的40多个孩子才能拿到金牌，最终中国6人6金，俄罗斯4金，美国3金。熊斌平和地说，国际数学奥林匹克已举办51届，中国人1986年才正式组队参赛，至今已获113枚金牌，平均每届获4.7枚金牌，居各国之首。这届赛事，只有一个学生解出全部6题得到满分，他就是上海中学学生聂子佩。
1988年，熊斌25岁时便进入数学奥赛国家集训队当教练，国内外各级各类数学竞赛工作基本都参与过。一位中国乒坛名宿曾对熊斌说，拿到3个世界冠军并不难，比这更难的是他拿过3个全国冠军，而最最难的是他还拿过国家队队内比赛的3个冠军。熊斌很理解他的感受，“每年各省份几十万学生参加高中数学联赛，其中200人进入全国数学奥赛，再决出30多人进入国家集训队，最终通过两周8次考试，才选出6个队员，可谓‘十万挑一’。”
事实上，有机会入选国家队的孩子早已获得保送一流名校的资格，他们在比赛中乐此不疲，做着“思维的体操”，全然只求战胜难题的快感，这就与“更快、更高、更强”的奥林匹克精神相通。在本届奥赛的一道几何难题中，中国队6人用了6种不同方法解出正确答案，极富挑战性和创造性。
熊斌理解他们的性情和志趣，他甚至不得不劝孩子稍微“功利”一点。这届国家队中有个唐山一中的孩子，解题常有跳跃式思维，在卷面表达上喜欢“跳步骤”。熊斌为了他专程去唐山，拿着前几年奥赛卷面让他学习，谁知孩子说：“我做得出来不就行了，我又不是要拿给别人看，那样太功利了吧？”对孩子的那份“纯动机”，熊斌只能这样开导：“就算不是比赛，将来你写科研论文，也得步步推理论证，获得学术承认。”孩子总算听了进去，这次赛出了前十名的好成绩。
自己：角色互换 薪火相传
这帮孩子常令熊斌见到几十年前自己的影子。他不会忘记，在暑假大热天里，家中电风扇也不舍得开，十多岁的他趴在桌上做算术，两三个小时下来终于解出一道难题，“真是比多吃几块肉还高兴”。
熊斌父母既非教师，也非学者。他的小学在“文革”中度过，差不多整天在玩。因身材较高，篮球不错，小学毕业时被选进市级少年队，但母亲还是让他走读书的路。1978年，我国数学竞赛恢复，没想到小熊斌在竞赛中展露出天赋。他所在的储能中学发现了这个“三好学生”，树起了典型，结果熊斌初中只读了两年，高中只读了一年，就升入华东师范大学数学系。
想当年，这个小神童备受华东师大数学竞赛教练的指教提携，而他如今的工作正是一种“角色互换”。作为华东师大国际数学奥林匹克研究中心主任，熊教授坦言，他目前接触的奥赛孩子已远远胜过当年的自己，甚至超越了教练的水平。他还是喜欢用乒乓球来比方：上海中学的乒乓队是少年组的世界冠军，但无论如何他们也打不过成年队；但这些参加数学奥赛的孩子却“打”得过大学生，甚至研究生。“他们的数学知识触及大学，而数学能力不亚于博士。”
熊斌翻开一本厚厚的 《国际数学奥林匹克研究》，在中国选手参加奥赛的历年成绩表上，他的手指停留在上世纪80年代末，他刚刚带教国家队时教过的高中生，如今已是各大高校的数学教授；接着，90年代中期的一批奥赛金牌学生，也已在美国等地成名，有人已经获得著名的克莱数学奖，有人常回国回母校做学术交流。近年来，大部分奥赛国家队成员，都在麻省理工、斯坦福等世界名校深造，并集中于数学本行，或相关的计算机科学。
青出于蓝而胜于蓝。这些学生凭借数学天赋，加以系统训练，并接触学科前沿，“在不远的将来，就是数学界的顶梁柱”。熊斌认为，中国数学在上世纪二三十年代最接近国际顶尖水平，此后几代中国人都在努力追赶、互为支撑，再次接近甚至齐平的机会就将靠这些奥赛学生去创造。而数学，又是一切自然科学的万能语言、创新之源。
在熊斌看来，假如把参加各级各类数学奥赛作为加分择校的途径，这目标太低。因为奥赛要寻找和培养的人，不是靠数学保送的考生，而是靠数学立世的大家。
儿子：因材施教 因势利导
放暑假了，熊斌往往挺忙。他常受邀去本地、外地中学培训师生，而他始终坚持一个观点：奥数只适合学有余力、有数学特长的学生，这种学生一般仅占5%，因此一窝蜂搞奥数实在没必要、也不可行。他直言不讳，又拿乒乓球来比方：几乎每个中国人都多少会打打乒乓，我也喜欢打乒乓，但让我练乒乓，就算练得不睡觉，也练不出个冠军。
熊斌甚至已把自己儿子排除在5%之外。尽管熊斌爱人是学中文的，但儿子还是继承了老爸的数学基因。不过，熊斌从来没有对儿子“先入为主”，而是一直观察他是否真的具备学习奥数的特质，是不是那块料。儿子小时候，熊斌爱跟他下象棋，或者更简单的飞行棋，反正只要能动脑筋就行。他认为，有人3岁开始就教孩子两位数、甚至三位数加法，死记硬背其实毫无意义，因为孩子到了六七岁自然而然会使用加法。后来，熊斌给儿子看一些稍稍超前于课堂的数学书，作为课外提高之用。在初中时，儿子开始参加全国数学竞赛，大约达到全市前十几名的水平。
然而，熊斌慢慢发现，儿子并不像自己那样“坐得住”。他外向合群，爱交际，似乎不太可能花个一天半日，来研究纯数学问题。既然儿子身上没有数学家的“基本功”，就得尊重他自己的兴趣和志愿。眼下，小熊正在清华大学经管学院读大一。
数学非常美，奥数本无罪。学奥数的本意是用来激发孩子对数学学科的兴趣，而现今不少“被奥数”的孩子反而因此失去了数学兴趣，甚至憎恶学习。作为研究数学奥林匹克教育的学者，熊斌很不愿看到奥数被异化为“小升初”的敲门砖。其实小学阶段孩子关于数学的天赋并不明显，不顾他们兴趣和能力的强弱，盲目加入“奥数热”，不仅可能偏废了真正的特长，甚至可能过早葬送一个天才，这总是很让熊斌痛心。而真正适合奥数的人，都会觉得奥数好玩。正像熊斌和他的奥赛孩子们，在攀登数学之巅的长途中，享受着头脑风暴。.
