1918年9月华盛顿特区就报道了首批病例。从9月21号到26号,有6人死于流感。9月26号,卫生部官员缶勒博士(Dr. W. C. Fowler)警告大众对流感要采取谨慎态度,却同时又说不认为会出现大范围传染。事与愿违。第二天便发现又有3名患者去世,以及42例新确诊的感染病人。之后,病例迅速激增,死亡也随即接踵而至。
在《昏星报》晚间版致编辑的信中,华盛顿特区主显节教堂兰道夫·麦基姆(Randolph H. McKim)牧师抗议对教会聚会的持久禁令。在其评论文章里,牧师言辞强烈地论道“本市正常的宗教生活失去秩序,没有什么比这个事实造成更多恐慌,攫住人心。”牧师又抗议道,在牧师联盟会见市委员会商讨此事时,委员会的考虑仅仅出于“唯物主义立场”。祷告的力量、教会聚会能够带来安慰、抵抗焦虑,这些都未被重视。用作者的话说,委员会提到“认为祷告对实际世界有任何益处的想法是不受欢迎的”。