迟至11世纪,从君士坦丁堡(今土耳其伊斯坦布尔)东到撒马尔罕(今乌兹别克斯坦)、从亚历山大(埃及)南到欧加登沙漠(desert of Ogaden,今衣索匹亚及索马里)的区域,基督教仍然是一个主流的宗教:亚洲最少有三分之一的基督徒人口,而非洲有十分之一的基督徒人口(注2)。但这些亚洲、非洲教会最后几乎完全被消灭。
于是教宗开始号召基督徒起来武装对抗,教宗组织发起了基督教“圣战”来对抗伊斯兰圣战者。849年,基督徒取得了“奥斯提亚战役”(Battle of Ostia)的胜利。教宗约翰十世更是倡议建立十字军,并亲自率领十字军在916年,夺回了被海盗占领的意大利加利格里阿诺(Garigliano)地区。正如历史学家所写的,这是十字军东征前的十字军。(注11)