杨格的课程内容,看起来不太吸引人,但是他连续教了十多年。他学生的名单与从事的行业,现在仍留有记录,包括有文学家、码头的苦力、军人、流浪汉、家庭主妇、街头画家、马戏团的小丑、还有正在被管训的犯人。这真是奇特的班级,杨格还特别为他们编一本教科书「医学文献简介」(Introduction to Medical Literature),并把他自己的研究心得也编进去。
同年,杨格发表了论文「光的波动本质」(on the Undulatory Nature of Light),这一篇论文是近代光学发展的里程碑。杨格将光透过二道的隙缝,在隙缝背面产生光、暗相间的波条,他称这是「光的绕射」,证明光有波的特性。因为光如果是粒子的线性运动,在二道裂缝的后面就应该祇有二道光的投影而已,不会有光暗相间的波段。这篇论文在当时掀起激烈的争辩,怎么会有人敢提出与牛顿不同的看法?杨格的答辩除了更多的实验结果之外,又加上一句:「因为我学了物理以后,就没有学到世故。」
但是光的本质竟是,你用不同的方法看,竟会得出不同的结果。一八○二年杨格遇到第一个自称看得懂「光的绕射」理论的女性伊利沙‧马克斯威尔小姐(Miss Eliza Maxwell),不过她仍有若干小问题向杨格请教。
一八一零年杨格遇到了另一个有抱负的年青人布鲁厄姆(Henry Brougham, 1778~1868)。布鲁厄姆是爱丁堡大学法律系毕业,本来是个花花公子,曾带着英国最富有世家的一个女孩,私奔到法国,后来他在法国听到福音,成为基督徒,带着妻子回到英国。一八○八年他投入政治界,参加「克拉朋圣徒」(Clapham Saints),推动废除奴隶制度,布鲁厄姆后来担任最高法院大法官,并且建立著名的「伦敦大学」(University of London)。布鲁厄姆并在当时成立「有用知识推广协会」(Society for the Diffusion of Useful Knowledgy),将最新的知识印成小册,以极低的价格,卖给学生与劳工。
資料來源:
1. Kline, D.L. .1993. Thomas Young: Forgotten Genius. Vidan Press. USA.
2. Larmor, J. .1934. Thomas Young. Nature. Vol.110. P. 276~279.
3. Graves, D. .1996. Thomas Young. Scientists of Faith. Chap. 24. P.91~93. Kregel Resources. USA.
4. Houstoun, R.A. .1927. A Treatise on Light. Longmans, Green and Co. LTO. USA.