罗伯特·查尔斯·司布尔(Robert Charles Sproul)生于1939年2月13日,是美国一位加尔文主义神学家、作家和牧师。他是利戈尼尔事工(Ligonier Ministries)的创始人和主席,利戈尼尔是匹茨堡郊外一个山谷,在那里,作为一个面向大学生和神学生的学习中心,司布尔开始了这项事工。
利戈尼尔事工每年举办多次神学会议,主会每年在弗罗里达州的奥兰多举行,司布尔是主讲人之一。
教育经历
1961年,司布尔获得宾夕法尼亚州威斯敏斯特学院(Westminster College)文学学士学位,1964年,获得匹茨堡-希纳神学院神学硕士学位(Master of Divinity),1969年,获得阿姆斯特丹自由大学(Free University of Amsterdam)博士学位,2001年,获得怀特菲尔德神学院(Whitefield Theological Seminary)博士学位。司布尔曾在多所学院和神学院任教,包括在奥兰多和密西西比州杰克逊的改革宗神学院(Reformed Theological Seminary),和弗罗里达州劳德代尔堡(Fort Lauderdale)的诺克斯神学院(Knox Theological Seminary)。
司布尔博士是弗罗里达州桑福德市(Sanford)圣安德鲁教堂(St. Andrew)的牧师之一。1965年,他被按立为美国联合长老会(United Presbyterian Church in the USA)的长老(elder),但于1975年离开该宗派,加入美洲长老会(Presbyterian Church in America)。他也是认信福音派联盟(Alliance of Confessing Evangelicals)的理事会成员。
司布尔对罗马天主教和天主教神学持批判态度,对1994年普世教会合一文件《福音派和天主教联合起来》(Evangelicals and Catholics Together)持谴责态度。
2003年,一本关于他的纪念文集出版,书名为《黑暗过后是光明:司布尔纪念文集》(After Darkness, Light: Essays in Honor of R. C. Sproul, ISBN 0875527043),作者有:罗伯特·戈弗雷(Robert Godfrey)、傅格森(Sinclair Ferguson)、帕尔马·罗伯特森(O. Palmer Robertson)、麦克·霍顿(Michail Horton)、道格拉斯·威尔逊(Douglas Wilson)、约翰·麦克阿瑟(John F. MacArthur)和亚当斯(Jay E. Adams)。
通过利戈尼尔事工和心意更新(Renewing Your Mind)广播节目以及各种会议,司布尔做过数不胜数的音频和视频讲座,涉及的主题有:哲学历史、神学、圣经研究、护教学、智能设计(Intelligent Design)和基督徒生活。此外,司布尔还撰写了60多本书,以及许多福音类的文章。他签署了1978年的《芝加哥圣经无误宣言》(Chicago Statement on Biblical Inerrancy),该宣言重申了传统的圣经无误观。他也为该宣言撰写了一份注释,名叫《圣经无误的含义》。他也是《改革宗研读本圣经》的编辑,该圣经版本的编辑历时六年,也被叫做《新日内瓦研读本圣经》。
史鲍尔笃信“唯独圣经”,他在起草和倡导《芝加哥圣经无误宣言》(Chicago Statement on Biblical Inerrancy,1978)的过程中扮演了关键角色。他还曾担任国际圣经无误协会(International Council on Biblical Inerrancy)的主席。因为笃信“唯独信心”,唯独因信称义,他大胆反对1994年的福音派与天主教联合(Evangelicals and Catholics Together,ECT)运动,后来也反对保罗新观(New Perspective on Paul)和盟约异象(Federal Vision)神学观点。(译者注:Federal Vision,又称为奥本大街神学,是一场关注圣约神学、三一论、洗礼和圣餐、圣经神学和预表、称义以及后千禧年主义等神学议题的改革宗福音派神学争论。这种神学观点在改革宗教会圈子产生了很大影响。更详细信息可参考维基百科https://en.wikipedia.org/wiki/Federal_Vision)
史鲍尔和改教家一样,旨在坚定地持守历史性正统基督教的核心教义。他用一生捍卫神的话语与福音的权威。
身为一名训练有素的哲学家和神学家,史鲍尔是古典护教学的主要倡导者之一。他曾因强烈的反堕胎立场而闻名,一度认为堕胎问题是我们时代至关重要的伦理议题。总之,他是一名神学家。他热爱关乎神的教义。通过神论,他发现了认识神、爱慕神和敬拜神的门径。可以说,神论是史鲍尔的工作和遗产的核心,这一点在他的著作《神的圣洁》(The Holiness of God,1985)中清晰可见。作为信仰上的父辈和祖父辈,他帮助整整一代人与圣经所启示的神相遇。
史鲍尔全名是罗伯特·查尔斯·史鲍尔(Robert Charles Sproul),1939年2月13日生于匹兹堡,父母是罗伯特·塞西尔·史鲍尔和麦勒·安(·雅迪斯)·史鲍尔。史鲍尔的父亲在匹兹堡市中心有一家会计师事务所。1942年,他随军登陆摩洛哥卡萨布兰卡,开始了“二战”期间的兵役。小史鲍尔坐在他母亲的膝盖上,用打字机敲出了有生以来的头两个字母X和O,意思是“吻吻和抱抱”,就在写给他父亲的信件结尾处。从小学到高中,史鲍尔花在运动场上的时间远多于花在打字机前的时间。他获得了一项体育奖学金,入读匹兹堡北边的威斯敏斯特学院。史鲍尔入校的时候尚未信主,但在大一开始没多久便归向了基督。
大学毕业后,史鲍尔去了匹兹堡神学院(Pittsburgh Theological Seminary),导师是约翰·格斯特纳(John Gerstner)。史鲍尔后来曾说:“要是没有格斯特纳,我早就迷失了。”神学院毕业前,他在宾夕法尼亚Lyndora地区的长老会教会首次担任牧师,教会成员都是匈牙利移民蓝领工人,而且几乎都在阿姆科钢铁厂(Armco Steel Works)上班。毕业后,他前往阿姆斯特丹自由大学跟随柏寇伟(G. C. Berkouwer)攻读博士学位。他通过听讲座和阅读,自学荷兰语。2016年,他的女儿雪莉送给他一本荷兰语版本的佩里·梅森探案小说,他津津有味地重温了一下荷兰语。
在荷兰待了一年之后,史鲍尔回到美国。1965年7月18日,他在欢乐山(位于匹兹堡)联合长老会被按立为牧师,归属于美国联合长老会(UPCUSA),后来转会到美洲长老会(Presbyterian Church in America)。然后他1965-1966年在威斯敏斯特学院,1966-1968年在戈登学院,后来在康威尔神学院,相继担任教职,那时候康威尔神学院还在费城的天普大学(Temple University)校园内。在康威尔执教时,他还在费城郊外的奥瑞兰德长老会担任主日学老师。紧接着,史鲍尔又在位于俄亥俄州辛辛那提的学院山长老会牧会两年。
1971年,史鲍尔在宾夕法尼亚西部山区的Stahlstown创办了利戈尼尔谷学习中心(Ligonier Valley Study Center)。这项事工1984年转移到奥兰多,从那以后,通过出版、广播和教学,这项事工服侍了全国和全世界各地的读者和受众。事工搬家之前,他们在1977年出版了《桌边谈话》(Tabletalk)第一版。这份每日教牧杂志发行量达10万份,预估读者数量超过25万名。利戈尼尔于1982开办了广播节目《史鲍尔学习时间》(The R. C. Sproul Study Hour),1994年又开始每天广播《心意更新》(Renewing Your Mind)节目,听众达上百万。
1971-2017年,史鲍尔主持利戈尼尔事工每年的全国会议、各地地区会议、国际会议和学习节目;主导制作教学课程、书籍和其他形式的学习材料;运营网站、博客、广播和手机应用。每个礼拜,事工都能接触全球超过200万人。作为后续计划,利戈尼尔事工宣布开展利戈尼尔教师团契(Ligonier Teaching Fellows),其中包括辛克莱·傅格森(Sinclair B. Ferguson)、罗伯特·戈弗雷(W. Robert Godfrey)、史蒂文·劳森(Steven J. Lawson)、小阿尔伯特·莫赫勒(R. Albert Mohler Jr.)、斯蒂芬·尼科尔斯(Stephen J. Nichols)、伯克·帕森斯(Burk Parsons)、德里克·托马斯(Derek W. H. Thomas)等人。克里斯·拉森(Chris Larson)任利戈尼尔事工主席兼首席执行官。
史鲍尔的第一本著作《标记:使徒信经注释》(The Symbol: An Exposition of the Apostles’ Creed)出版于1973年,该书的献词是:“献给维斯塔:对罗马人而言,那是异教女神;对我而言,是敬虔的妻子。”他的第一本著作预示了他将成为一名神学家,而献词则显示出他早期的风格。直到去世,他创作了100多种书,包括一些童书,一本小说,对《威斯敏斯特信仰告白》的三卷本注释,多卷圣经注释,对近乎每一项教义主题和基督徒生活的阐释著作。
他在1984年还与人合著《古典护教学》(Classical Apologetics),1986年写作《神拣选》(Chosen by God)。1985年他创作的20世纪神学经典之作《神的圣洁》(The Holiness of God)问世。他还主编了《宗教改革研读本圣经》(Reformation Study Bible)。他创作了20多首赞美诗,他与他的朋友、作曲家杰夫·李宾科特(Jeff Lippencott)合作发表了两张CD,分别是2015年的《荣耀归于圣者》(Glory to the Holy One)和2017年的《锡安圣徒》(Saints of Zion)。
他渴望看到人心意更新,心灵翻转,生命被福音改变。他有一个非凡的恩赐,就是让事情清晰可闻。他不会用一些专业术语吓唬受众,也不会俯视他们。他教导一些深刻的知识,比如关乎本质和重要性(substance and weight)的问题,清晰明了,引人入胜。他教导那些学习讲道的学生去发掘文本中的戏剧性,然后将这种戏剧性宣讲出来。
史鲍尔经常回忆自己初次与圣经所启示的神相遇的经历。他大一时,才信主不久,就鲸吞圣经。他从圣经中明显看到一点:神是一位演出永不谢幕的神(God is a God who plays for keeps)。诗篇、乌撒的故事、创世记15:17、马利亚的颂歌、路加福音16:16-17,当然还有以赛亚书第6章,史鲍尔初次读这些章节的时候就为之神魂颠倒。