1520年6月,教宗利奥十世 (Pope Leo X) 发布的训谕传遍了欧洲各地,这篇训谕悲叹“一头野猪闯入了上帝的葡萄园”。“野猪”这一不甚雅训的称呼,指的正是3年前,那位一手持锤子,一手持书写于羊皮纸之上的《九十五条论纲》,走向维滕堡教堂大门的那位修士马丁·路德。如今,维滕堡教堂的木门早已经换成了青铜大门,论纲内容也变成金属字体,永久性地铸造在了大门之上。
天主教反宗教改革运动这一中文译名,经常会被中文世界的读者误解为这一运动就是单纯的镇压新教运动。实际上,“counter”并非是指敌对,而是指针对新教提出的挑战,相应进行的改革举措。其中,最重要的标志,就是1545年末召开的天特会议(Council of Trent),这次大会的最后一次会议是在1563年12月,即整整持续了18年。天特会议之后,直到1869年,在三百年间,天主教始终没有召开大会,而直到20世纪60年代第二次梵蒂冈大公会议召开之前,天主教会变革的深度和广度都无法与天特会议相比,这个事实本身就是意味深长的。