自此,女性程序员的数量一路下滑,学计算机的女性也开始减少或者中途放弃。1992年,由于观察到大量计算机系女学生退学现象,加州洛杉矶大学分校研究员简·玛格丽丝(Jane Margolis)观察和采访了大量学生,并将结果发表为《俱乐部揭秘:计算机科学中的女性》(Unlocking the Clubhouse: Women in Computing)一书。在书中,玛格丽丝记载了不少女性由于教育和社会环境而和计算机学科渐行渐远的故事。例如一位女学生表示自己每次想用电脑都得问哥哥要钥匙,因为家里的电脑“自然而然”被放在男孩的房间。很多被认为是“电脑天才”的男性都从小接触计算机。带着性别歧视的学习机会和社会期待给女性学习计算机造成了严重的影响,使得不少女学生渐渐相信男性在计算机上比她们更优秀。
美国有一档名为《美女与极客》(Beauty and the Geek)的真人秀。由于其在美国大受欢迎,优酷还制作过中国版。在这档“帮助极客交友”的节目中,女性主要负责貌美如花地展露性感,男性负责朴实笨拙地用试图技能打动她。由此不难看出社会大众对于极客们恋爱关系的普遍看法。
关于IT男和理科宅的性别刻板印象早在80年代就开始出现。电影《菜鸟大反攻》(Revenge of the Nerds, 1984)、《摩登保姆》(Weird Science, 1985)等电影无一例外地塑造了男性电脑呆子形象。这种刻板印象一直延续到今天,戴眼镜,不事着装,在电脑世界里叱咤风云,在现实生活中内向不受欢迎的形象已经成为极客们最典型的代表性特征。在影视作品中,他们往往是善良笨拙的可怜虫,拼命期待和争取一份属于自己的爱情,但心爱的女孩却往往被高大帅气的运动型阳光男孩抢走。
学校之外,一些鼓励女性编程的民间项目正在积极启动。在加拿大,女性编程学习(Ladies Learning Code)项目于2011开始创办。创始人Heather Payre一开始只是为了向女性为主的成人教授Java的入门知识,由于反响热烈,在2012年初推出了子项目女孩编程学习(Girls Learning Code),招收8-13岁女孩进行编程学习。这一项目影响了为不少女性普及了编程入门知识,参与人数在举办的最初三年中已超过10000人。2012年,美国非盈利组织编程女孩(Girls Who Code)成立,以日常俱乐部和暑假编程夏令营两种主要形式开办活动。俱乐部由地区个人或组织发起创建,招收6-12年级女学生教授学生移动端开发的知识,一般人数规模为10-30人,目前已覆盖超过全美25个州。而暑假编程夏令营每年招收20名准高二/高三女生,为期7周,早9点至晚4点之间授课,课程内容覆盖机器人、移动端开发、HTML和CSS等领域。编程女孩组织获得了民众热烈支持,在2014年,民间为其捐赠的资金总额高达711万余美元。
除了民间的努力,还有一些大型科技企业开始投入计算机和科技类的女性激励项目。Google于2014年6月发起的“为代码而生”(Made With Code)、以及Facebook, Pinterest和Box于2015年联合运营的WEST(Women Entering and Staying in Tech,意即女性进入并持久工作于科技领域)指导项目,都旨于鼓励女性改变科技产业的现状。