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一百年前不列颠军事史上最血腥的一日

一百年前不列颠军事史上最血腥的一日

一百年前不列颠军事史上最血腥的一日
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罗杰·克劳利

导读
一战中死了一千六百万人,在欧洲的记忆中留下了永远的创痛。有太多的男人一去不返,所以,那一代女性很多终身未婚。
撰文/罗杰·克劳利
翻译/卷耳
几周前的七月一日,在伦敦滑铁卢火车站,意外的情景让过往的人群止住了脚步。在车站中央,站着一群年轻的士兵,身上穿的却是一百年前的暗绿色军服。士兵们站在那里,几乎一动不动。他们沉默地,凝望着周围的一切。人们纷纷掏出手机,拍下眼前的情景。有位女士试图跟一名士兵交谈,但他并不答话,只是递给她一张卡片。卡片上写着士兵的名字、所在军团、年龄以及这样的一句话:“1916年七月一日,阵亡于索姆。”这样的情景真是诡异而令人不安。
图一:幽灵士兵
图一:幽灵士兵
同样的士兵也出现在整个大不列颠;他们穿着一战时的军服,毫无征兆地出现在市场、街道、车站、列车和公园;有时列队行进,有时独自出现,融入人群。他们从来不说一个字,只是把卡片递出去。每张都写着一个男人的名字、年龄和所属军团,也都有这句话:“1916年七月一日,阵亡于索姆。”偶尔他们也会一起合唱,歌词简单,只有这么一句:“我们在这里,因为我们在这里,因为我们在这里,因为我们在这里。”一战期间,这首歌曾在军中流行,意在表达战争的徒劳。这些士兵其实都是志愿者。他们每人扮演一位阵亡士兵的鬼魂,作为街头剧的一部分,以此纪念一百年前不列颠军事史上最血腥的一日。
图二:“1916年七月一日,阵亡于索姆。”
图二:“1916年七月一日,阵亡于索姆。”
图三:合唱“我们在这里,因为我们在这里,因为我们在这里”
图三:合唱“我们在这里,因为我们在这里,因为我们在这里”
索姆是法国北部的一条河流,这个词在古代语言中的意思是“平静”。然而,这里却发生过军事史上最为惨烈的战役之一,这片平静的河谷,也就成为战争之恐怖的象征,为历史所铭记。1916年七月,大战已进行了将近两年。战争的战线拉得很长,一直到土耳其海岸和伊朗诸河;但主要的战场还是在比利时和法国北部。这里,英法军队在长长的战壕中与德国军队对峙。战斗陷入了僵局。任何一方都没有足够的军事力量赢得大片优势。1916年夏天,英国军队在法国的支持下,决定在索姆河谷展开全方位进攻,意图冲破德军阵线。
七月一日早上七点半,哨声响起。随着这声信号,全军跃出战壕,冲向敌军。在此之前,军官们曾向士兵保证,他们只会遇到微弱的抵抗。德军阵地已被重炮持续轰炸了一个星期,炮火声在海峡对岸的英格兰都能听到。英军坚信,没有什么能从这场轰炸里幸存。然而,德国人早已做好准备,并挖掘了极深的地下工事。

图五:冲出战壕
图五:冲出战壕
当英国人冲到空旷地面时,德军的机枪手,以每分钟五百发的频率开火了。结果是一场大屠杀。一天之中,英军损失了两万人,另有三万七千人受伤。这场进攻在不同方向持续了四个月。结束的时候,法军、英军和德军共伤亡一百万,其中死去的有三十万人。一位德国军官写道:“索姆——整个世界史上都找不到一个更可怖的词了。”
从战场的照片可以看出,这里已是满目疮痍的荒原,到处是树木的碎片,裸露的土地,和深深的弹坑。这简直是世界末日的场景。太多的炮弹,将土地碎成齑粉,泥浆深得足够淹死人。落在这片战场上的枪林弹雨数量惊人——据估计,这场战争中所发射的炸药,每平方米战场上就约有一吨。一个世纪之后,在法国北部和比利时,当年作为战场的土地仍有潜在的致命危险。每一年,翻耕土地的农夫都能找到“铁收成”——没爆炸的弹药,子弹,还有一段段带倒钩的电线。
据统计,仅在靠近比利时易普尔(Ypres)前线的这部分战场,就有三亿炮弹发射后没有爆炸。这些未爆炸的炮弹,一经耕种者发现,通常会堆放在路边,以待收集。法国的未爆弹处理分队每年处理掉九百吨军火,据估计,这项工作还要继续五百年。这是件危险的工作。常常有人被一百年前的炮弹炸飞。走在法国北部和比利时的旧战场,其景象令人肃穆。到处都是墓园,有的很小,有的规模很大,一排又一排白色的墓碑,标记着欧洲一代青年最后的安息地。
图六:索姆的荒原
图六:索姆的荒原
图七:铁收成
图七:铁收成
图八:一战的墓园
图八:一战的墓园
1914-1918年的战争,曾经只是被简单地称作“大战”。人们曾经认为它是“结束所有战争的战争”,它太可怕,所以永远不会再有这样的战争发生。一战中死了一千六百万人,在欧洲的记忆中留下了永远的创痛。有太多的男人一去不返,所以,那一代女性很多终身未婚。在不列颠,随着2014-2018的一战百年纪念活动,人们不断追忆这场战争中的种种事件。这是一场欧洲强权间的战争,而今,这些国家仍在为策动一战的那些缘由和动机而激烈争吵。对于曾参加一战又幸存的人们来说,战争的记忆留下了永远的创伤。
曾有活着的父母哀悼他们逝去的子女;曾有年轻的妇女成为寡妇。我的叔祖从头到尾参与了整场一战,索姆河之役的第一天,他就在战场。然而,他也像滑铁卢车站的幽灵士兵一样,每到七月一日,都沉默不语:他思念着那一天倒在枪下的朋友和同袍。
一百周年纪念活动有很多形式。1914年八月,意识到与德国交战在所难免时,英国外交大臣说道:“整个欧洲的灯火都熄灭了。在我们有生之年,也不会看到它们再次亮起。”整整一百年之后,全英国的人遵照要求,在八月四日这天熄灭灯光一小时,并点起蜡烛,纪念国家宣布参战的时刻。
图九:2014年八月四日,我家中点起蜡烛。
图九:2014年八月四日,我家中点起蜡烛。
人们追忆起一系列令人痛苦的事件。比如,1915年英德海军之间的日德兰(Jutland)大海战,还有凡尔登(Verdun)战役,它在法德两军之间展开,与索姆之役同时,伤亡达九十万人。纪念活动将持续到2018年十一月。最后的停火协议达成后,1918年十一月十一日上午十一点,枪声终于寂灭了。
每一年这个时候,在最接近十一月十一日的那个礼拜天,整个英国的教堂和战争纪念馆,都会举办纪念活动。人们都佩戴纸制的罂粟花,以此象征法国和比利时战场上盛开的罂粟,以及倾洒在那里的热血。一战爆发的纪念活动之一,是在伦敦塔周围摆上将近一百万手工制作的陶瓷罂粟花:每一朵代表一名死于一战的英国本土及殖民地公民。一眼望去,罂粟花仿佛是从伦敦塔的围墙流泻出来,慢慢涌上墙外的地面——就像从身体涌出的鲜血。
图十:纪念日的伦敦
图十:纪念日的伦敦
图十一:伦敦塔的罂粟花
图十一:伦敦塔的罂粟花
当然,1914-1918年的大战并没有结束一切。德国失败了,投降了,也得到了严厉的惩罚。德国被迫付出巨额赔款,导致经济瘫痪。目光长远者,如杰出的经济学家J.M.凯恩斯(J.M.Keynes),早就预言德国的状况定会引起强烈的仇恨,最终导致欧洲新的冲突。1919年施于德国的种种条款,最终导致了纳粹党的崛起,也播下了二战的种子:这将是一场比一战更为全球化、更有杀伤力的战争。
欧盟的建立,正是由于饱经创伤的欧洲国家需要联合起来,给这个被两场大战带来巨大损失的世界带来永久的和平与团结。尽管也有许多批评的声音,欧盟仍是相当成功的;然而,现在欧盟却面临新的挑战。我们可以确信不会再起欧战,然而,过去这些年中,欧盟所担负的压力已逐渐显现。单一货币体系欧元的建立,给希腊等一些经济衰弱的国家带来了灾难。
从叙利亚、伊拉克和阿富汗等中东和亚洲战区而来的移民运动,耗尽了欧洲人的宽容;欧洲内部人口的自由流动,也导致很多工人从波兰、保加利亚和罗马尼亚等经济较差的成员国流向经济更强的地方。这些都给北欧更富裕的国家带来相当大的动荡,也导致英国人民最近通过投票做出一个重大决定——离开欧盟。这一决定让整个欧洲的民众感到震惊——当然,大吃一惊的也包括不少英国人。
上个世纪的战争,我们仍铭记在心;我们希望今日所面临的挑战,能够得到明智而完满的解决。
【注】本文原标题为《铭记一战》

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英法为军事理论和军事装备的落后付出的必要的代价而已.

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