高燕定按：明天是美国著名大学发录取通知的重大日子，美国的顶尖名校为了避免各校间在竞争学生上的恶性循环，君子协定各校都同时在每年的4月1日发出录取通知。这几年改为电子邮件先行通知，随后再发纸质通知。通常开始发送录取通知的时间是4月1日凌晨0点01分，很准时！今年4月1日是周末，所以将可能提前到星期五(3月30日)0点发通知。算上与美国的时差，今年报考美国顶级名校的学生将于同日中午接到这个对人生影响深远的邮件。
最近，我常接到家长和学生来信，问我为什么今年申请美国大学“失败”的案例多于成功的？我想，答案很简单，水涨船高了。中国学生的整体水平比以往大大提高。如果女生问这个问题，还有另一个不太忍心回答的答案：
女生太多，女生太优秀，优秀的女生太多。
我将去年这个时候翻译发表的《纽约时报》上的这篇文章在这里重发。希望那些申请失利的家长们理解，你们的女儿们确实很优秀。愿你们和孩子顺利度过这个非常时期。
以下是本文去年发表时我的按语和译文全文:
高燕定按：我一直有很明显的感觉，在向我咨询美国留学事宜的学生中，女生的比例大大超过男生。近年中国学生被美国大学录取的，似乎女生的比例也高于男生，被美国名校录取者尤是。前几天读了《纽约时报》3月23日的一篇文章，感触良多，把它翻译在此，希望有益于大众，欢迎转载，务请注明出处。文章的原作者为美国著名文理学院凯尼恩学院(Kenyon College)的招生院长杰莉芙比利茨（Jennifer Delahunty Britz），题目直译自原文标题(To All the girls I've Rejected) 。这是一个沉重的话题，我女儿把这篇文章转发给我时，在邮件的主题上留下的是
“sad article”（伤感的文章）。
几天前，我看到我女儿玛德琳打开一个薄薄的信封，那是她申请的5所大学中的一所大学的来信。当她把这封将她的名字放在录取候补名单上的信递给我时，她在不断地问着“为什么”？
到底是为什么？她选修了她所就读的高中里开设的最难的课程，并且取得很好的成绩，她连续几个星期六参加SAT等考试，参加了好几项课外活动，写了动人心弦、修辞生动的申请论文，甚至还到几所学校去看过。
诚然，她没有当选为国家荣誉学者决胜者，没有为非洲的农村挖过井，也没有攀登过瑞尼火山。不过，她确实是个聪明的、懂事的、刻苦的女孩。但是，在这个申请蜂拥而至的年代，以上的条件无疑地对于女孩来说是绝对不够的。厚厚的录取信封对于今天有成就的女生更加难以获得。
我对这一点是太了解了，最近，在我自己的学校里，每三个申请人中，我们只能录取一个，而在三年以前，是二比一。虽然凯尼恩学院(Kenyon College)在1969年以前还是一个男子学校，现在却有55%的申请者是女生，这个比例还在持续增长。我和我的属员们小心地阅读她们的申请论文：感受到她们对诗歌的激情，对探索疫苗的渴望，以及她们能够将世界变得更加美好的信念。
我也曾经是个像她们一样的女孩，我也申请过大学，不过，那是30年前的事情。那时候申请大学只比登记成为一个基督教青年会会员稍稍难一点。如今，申请大学是一件非常复杂的、很早就开始的长跑。对女孩来说，不允许有一点点的差错：一旦在代数II或三角函数课拿一个C，就能把她放到候补名单上。
请你尽管放心，招生人员绝不是满不在乎地、随随便便地、草率地就做出决定的。上个星期，我们学校的10位招生人员，每天12个小时，齐齐地围坐在桌子前，从几百位优秀的申请者中小心翼翼地进行筛选。一边大口地喝着咖啡，一边认真研究各种统计数据。这会儿，正说到一个来自肯塔基州的女生，我们还没有痛痛快快地作出录取的决定。她参加学校的各项活动，身兼领导、主席、编辑、球队队长、戏剧主演等等。她选修了6门AP（大学课程），并且被选拔参加州里著名的领导者项目，在她的课余时间里，她在四个不同的组织里做了300个小时的社区服务，使她获得旋风式的成就。
坐在桌子前面的我们，没有几个人在17岁的时候像这位女生那么优秀。遗憾的是，她的考试成绩处于所有申请人的中间段。我们不得不进行一场辩论，然后才决定，咽下这个中等的分数，在她的名字旁边写下“录取”。
如果她是一位男生，我们如果犹豫的话，也不会那么难决定录取她。现实的状况是，男生比较稀罕，他们成了更有价值的申请者。如今，三分之二的大学统计报告指出，他们收到的女性申请者多于男性，全美国大学里的女生（本科）超过了56%。人口统计学家预测，到了2009年，美国的学士学位将只有42%是授予男生的。
我们曾经告诉今天的青年女性，世界是你们的，问题是，她们中有那么多人相信我们，然而，今天大多数录取难度大的大学对于女生来说，录取难度要大于男生。这难道就是妇女解放运动预期不到的结果吗？
性别平衡的重要就像把大象放在一间屋子中央那样不可忽视。难道优秀的女性申请者的素质要屈从于性别平衡？在那些入学女生达到被专家们称之为“临界点”的60%的大学里，你从招生官员的谈吐中，能够感觉出绝望。
除了大型舞会的舞伴匮缺外，性别不平衡在住宿大学里有很多大大小小各方面的问题。一旦你的学校女生绝对地多于男生时，不但男生不愿意来，女生也会觉得这个学校没有吸引力。
当男生们发现，尽管他们付出较少，却仍有较多的选择时，将会造成什么样的后果？在平权修正案夭折将近25年以后，难道我们给青年女性发出的信息是，
她们必须比男生更有成就，才能与男生一样，获得著名大学的录取？这是招生办的官员们要我解决的问题。
其间，我正给将近3000位学生发出候补通知和拒绝信。很不幸的是，其中多数是女生，正是像我女儿一样的年轻女性。我流连在一封封信中，在这些信里，我回忆着我所见过的一个个学生，一份份我喜爱的申请论文，一项项我所钦佩的成就。我非常清楚地知道，在优秀的女儿们读着这些信的时候，他们的家长将是多么心痛，他们将对招生官员没有认识到他们女儿们的不平凡而暴怒。
当然，这些优秀的女生最终都将找到不错的学校入学——玛德琳手上也已经有了四份录取通知——不过，这并不能冲淡她们接到拒绝信和候补通知时失望的感觉。
我很钦佩我们的女儿们所取得的辉煌成功。对于接到薄薄的信封的家长和学生们，我为这个人口统计学上的现实向他们道歉。
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