神学研究的冒险与回报
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2014-08-05 葛伦斯、奥尔森 橡树文字工作室
露茜和拉纳斯定睛望窗外的倾盆大雨。面露愁容的露茜便说：
“噢！你看这一场雨，若是全世界都有洪水泛滥，怎办？”
拉纳斯满有自信地说：“这绝对不会发生。创世记第九章记载上帝应许挪亚从此不再有洪水。这应许的记号就是彩虹。”
露茜马上如释重负，说：“你这样说 ，我就放下心头大石了。”
“正统的神学应该会产生这种效果！”拉纳斯板起面孔说道。
（花生漫画）
正统的神学的确可以用来应付不时之需！这本关于神学的书一开始就宣告不论你知道与否，你已经是一个神学家了。当然，正如我们继续解释说，不是每一个人都是同类的神学家。拉纳斯告诉露茜说“正统的神学”会使人放下心头大石。我们这本书并不是讲怎样发展任何类型的神学，我们讲的只是建立正统的神学。不论从事这种神学研究的是平信徒也好、牧师传道人也好、或是专业神学家也好；唯有正统的神学才可以帮助人作主门徒。
而你无须先成为专业神学家或已被按立的牧师，也同样可以从事正统神学的研究。你从正规教育所学到的工具使用和技能的确可以帮助你从事高层次的批判和建设性的神学研究。可是若要达到某个层次的反省思考，藉此巩固作主门徒的认识，这些并不一定是绝对需要的。
从事神学研究的主要回报是一个更丰盛和坚固的基督徒生命。在美国的基督教中间一直流传着一个令人深深不安的荒诞说法，就是一个人若想作一个真正的信徒，他必须牺牲他的理智。这个被广泛接受的观念其实是错误的。耶稣说：“你要尽心、尽性、尽意爱主你的神。”（太 22:37 ）假如作主门徒便要放弃我们的理智的话，我们就不能够尽意地爱我们的神。尽意地爱神包括将所有理智的能力被神使用。而神学——反省思考的基督教——就是尽意地敬拜神的表达方式。神愿意我们的思想都是讨祂喜悦的思想，这包括按神的本性去认识神——并且肯把最好的献上，尽管我们的能力如何有限。懒惰和马马虎虎的思想并不能让神得荣耀。
从事神学研究的第二种回报是：我们在现代文化生活中所碰到基督徒生活的问题往往能找到答案。每一个人若要在今天的世界中作耶稣基督的门徒便会在生活中遇到问题。这些问题包括：“为基督上帝不肯除去世上所有的苦罪？”；“上帝怎可能同时既是一，又是三？”“轮回观念可以跟基督教协调吗？”
神学并不是要提供上述的问题及其他类似的问题一套滚瓜烂熟的答案，而是给我们一套可以自己找到答案的思想方式。而不肯真诚地找答案的另一个选择就是拒绝在公众面前活出基督徒的样式，并且拒绝与那些提出问题的慕道者进行任何讨论。但这一选择并不能与真正的基督教协调。
从事神学研究的第三个回报是：当我们经历灵性枯干、感受不到神的同在时，我们还可以倚靠一套信仰系统去承托我们。我（罗杰 ）永不会忘记神学院教援讲过的见证：他分享他的妻子怎样一直与癌症搏斗、后期已没有胜利希望。在这段漫长岁月中，他的神学正是背后支撑他的力量。他的妻子逝世后数星期某一天，这位教援就在他的办公室向我分享他常常感到麻木，并且感受不到神的同在。然而他却补充说尽管没有那种感觉 ，他仍知道神与他同在，一直托住他，使他可以继续撑下去。他之所以知道是因为他多年来研读圣经和持守一套稳固、健全的信念的结果。对他和对很多人来说，神学已经成为一种上帝向他施恩的媒介——甚至可说是相当于圣礼。这恩典的大能就在他暂时失去感受神的所有能力，时仍然支撑他和坚固他。
与回报相反，神学亦有它的危险。神学研究的其中一个危险就是取代——以智力活动取代衷心的信仰。每一个对神学有一定认识的人都曾经听过不少故事，或者见过一些例子，就是那些曾经彻底委身的基督徒，但是后来却以头脑活动取代在神面前的富足心灵。这就是说，他们被试探所屈服；这试探就是以阅读关于圣经见证的书籍取代阅读圣经的见证本身。又或者说，他们以那些关于上帝的观念取代认识那位与他们同行的永生上帝。
上述的情况就好比一个因为喜爱旅游而开始研究地图（制图学）的人，后来却把制图学与游览世界混淆了。任何理智活动都有这种取代的危险。我们常见的危险就是过于投入研究某些东西，因而忘记了启发研究兴趣的原本目标。
要避免这种取代的危险便必须注意以下一些预防措施。在你开始踏进思考反省的基督教的旅程时，最好能够透过经常参与崇拜、查经班和祈祷会与当地教会的信徒保持密切联系。你也需要注意个人的祷告和灵修生活必须与为神学研究拼命的智力发展一起长进。
第二个危险则视乎你的宗派而定。神学研究的另一个危险就是你可能会失去与现时所隶属的教会的密切关系。有些初露头角的神学家很快就认定某些基督教信念的传统陈述方式是错误的，因此他们便需要离开他们的教会、他们的宗派、甚至基督教。这最后一步的背道危险并不是神学本身所固有的。构成背道的危险是当一个神学家走岔路，偏离了以信靠神的话语为基础的忠心信仰反省。
然而，所有超越民间神学的层次的神学研究都有发现自己的教会或宗派的教义问题——甚至教条上的错误——的危险。你必须先有成理准备会遇见这种发现。我们对你的忠告是对圣经真理的诚实反省会逼使你离开某间教会的传统或某个宗派传统，尤其是当你认为这个传偏离了正统的基督教教导。
最后就是被人误解的危险。即使你十分谨慎地踏上思考反省的基督教的旅程，你很可能会遇到某些避开你的人——尤其是当你的宗教背景深受民间神学影响。有部份信徒不会明白你那种渴慕自己的信仰在理性上长进的心。
我（罗杰 ）永远不会忘记在我将出发往德国深造神学的前一晚的家庭聚会。一位好心坏事的叔伯拉我到一边。他在言谈之间表示担心我读得太多神学而失去信仰和常识判断。他的临别赠言是：“记住，这世上有一种人是接受过多教育的笨蛋。”
即使你没有多年来接受正统的神学教育，你亦要有心理准备会听到像这样的说话。有些出于好心的基督徒也许会认为你新添的洞察力威胁他们，因而想跟你保持距离，又藉此保护他们的民间神学。
从事神学研究的危险也许使人望而生畏。但是假如你对神的话语和圣灵的引导有一种谦卑顺服的精神 ，并且以此开始和继续你对神学知识的寻求的话，到头来回报还是胜过危险的。
（本文选摘自《谁需要神学》第九章，标题为编者所加。）.
