有一个国王，有许多王子，十分想要一个女儿。后来，他的宠妃终于生了一位娇嫩可爱的公主。
国王非常疼爱小公主，视如掌上明珠，根本舍不得责骂。对公主的要求更是有求必应，从来不曾拒绝。公主就是想要天上的星星，国王也会设法为公主摘下来。
一天午后，雨过天晴，公主带着婢女在花园中游玩，只见花草树木，经过雨水的冲洗，润泽鲜丽，红肥绿瘦，郁郁葱葱。
公主欣赏着雨后的景致，很快被池塘里传来的脉脉荷香所吸引。她走近池边，突然发现了一个从未见过的奇观：池水热气经过蒸发，正冒出一颗颗晶莹剔透、闪耀夺目、光芒四射的珍珠水泡。
公主看得入神，突发奇想：“如果把这些水珍珠串成链子，戴在头发上，一定美丽极了！”
打定主意，于是叫婢女把水泡捞上来，但是婢女的手一触及水泡，水泡便无影无踪。折腾了半天，公主没有得到一颗水珍珠。
公主一气之下跑回宫中，把父王拉到了池畔，指着一池闪闪发光的水珠说：
“父王！你一向是最疼爱女儿的，我要什么东西，你都会给我找到。您看水中的珍珠多漂亮，女儿想要把它串成珠链，戴在头上，你说好不好？”
国王无限怜爱地抚摸着女儿的头发，笑着说：“傻孩子！水珍珠虽然好看，终究是虚幻不实的，怎么可能作成珠链呢？父王另外给你找些水晶珠链，一定比水珍珠还美丽！”
“不要，不要，我只要水珍珠做珠链，我不要什么水晶珠。如果你不给我，我就不活了。”公主骄纵地哭闹着。
束手无策的国王只好把大臣们集合到花园，忧心忡忡地说：
“各位大臣们！你们都是举世无双的奇工巧匠，如果有谁能够拿池中的水泡为公主编织美丽的珠链，我要重重奖赏。”
大臣们面面相觑，不知如何是好，只能如实相告：“报告陛下，水珍珠一触即破，怎么能够拿来做珠链呢？”
“连这点事都无法办到，我平日对你们的恩泽都白费了。如果无法满足我女儿的心愿，你们就别想活着走出王宫。”国王盛怒地喝斥道。
就在这时，从群臣中走出一位须发斑白的老者，他镇定自若地说：“国王请息怒，我有办法替公主做成珠链。只是微臣老眼昏花，实在看不清楚池中的水珍珠，哪一颗比较均匀饱满，能否请公主亲自挑选，交给我来编串？”
公主听了，一时兴起，立刻拿起水瓢，弯下腰身，认真地舀取自己中意的水泡。
本来光彩闪烁的水珍珠，经公主轻轻一触，霎时破灭，消失在水里。捞了老半天，公主一颗水珍珠也拣不起来。
睿智的大臣望着垂头丧气的公主，和蔼地说：“水珍珠本来就是生灭无常的。如果把人生的希望建立在这种虚假不实、瞬间即逝的东西上，到头来必然一无所得。”
《金刚经》说：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”世间的虚名假利、权势爱欲，就像水泡一样的变幻不常，无法掌握。过度地追逐它们，只会自陷于痛苦的深渊。面对五彩的水珍珠，我们要能清明地欣赏它的光彩，而不迷惑于它的绚丽。
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