从前，释尊住在只园精舍的时代。
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罗阅只国有两位初参的修行者，准备到舍卫国去访问释尊。两国的边境是一片荒野，没有人烟。这时候，烈阳高照，泉水枯竭，两人又热又渴，忍无可忍。幸好很快发现一口古井，井底里只有少许的水量，他们想下去把井水喝完。不料，仔细一瞧，水里有许多水虫游来游去。倘若恪守佛教的不杀生戒，显然这生水喝不得了，这时候，他们只有摇头叹气∶
「千辛万苦来到这里，一心要谒佛，谁知路上没有一滴水喝。」
其中一人突然说∶
「我们非喝下这些水不可，惟有这样，才能苟延性命去谒佛。管他杀不杀生，不必考虑这麽多。」
但是，另一位却不以为然∶
「你说错啦！当年佛陀谈到戒律时，首先强调慈悲。倘若为自己的生存，而杀生拜佛，後果如何呢？如果恪守佛的教义而死，反而不会遗憾，总比犯戒而活著的好。」
两个人的意见，完全不同。最後，只好分道而行。
一个人喝了井水，果然恢复了精神，他继续前往舍卫国。另一人不肯喝水，以至坐以待毙。
那位不肯喝水的修行者，因有恪守佛戒的功德，死後马上投生三十三天－－仞利天。他深知自己过去的功德，才能投生天界。现在，他拿著香花从仞利天下凡来访佛。他一走到佛前，就献上供养，向佛礼拜後，坐在一边。
那位喝水的修行者，暂时恢复了精力，继续走了几天，依然疲倦万分，最後总算勉强抵达只园精舍了。他得意洋洋地向佛陀鞠躬，但却含著泪水禀告佛∶
「世尊啊！本来还有一位同伴一起出发，谁知他在途中因疲劳和饥渴而死，请佛陀怜悯他。」
佛陀微笑地说∶「你们的事情，我知道得很清楚。这里有位天人，他该是你的同伴。由於他恪守戒律，才能投生天界，如今反而先你而到。」接著又说∶
「你是来看佛陀的肉身吗？肉身是由一些不乾净的东西聚集成的，你是来看这些吗？肉身很快会死亡与消灭。你真要来看这个无常的身体吗？为什麽你不想看佛陀法身呢？惟有置身在法里，才能清净，得到常住的法身。你那位同伴一直在注视佛法，结果才能看到佛陀的法身。你不如他哩！」
片刻後，佛改用温和的语气说∶
「你只见我的形象，却不会恪守我的教戒。虽然，你以为现在看见我，其实，我不曾看你。相反地，你那位同参距离我千里之外，仍能严守我的教戒，得以出生为天人，出现在我的眼前。」
佛趁此教训他一顿，同时作偈加以教谕∶
@@「只要肯勤学，又能严守戒律，
@@@不论现在与将来，都能成就如愿。
@@@如果不肯学，又不能持戒，
@@@无论今生与来生，都不能成就如愿。
@@@只要多学多闻，理解教义，自然能有成就。」
佛教不是外表所见的形象，而是要诚守教义。.
