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凯勒牧师给纽约救赎主教会的最后劝勉
日期:
2023-05-21
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【上帝竟然在凯勒去世的当天(5月19日)为他安排了一场庆祝活动。事情是这样的,自从凯勒离开了救赎者教会,受疫情影响,原本的三个教堂各自发展。现在有五个教堂,它们之间的关系相当疏远。市中心的那个下城教会去年中从伦敦聘请了Pete Nicholas牧师。自从他来到这里之后,他就开始与这五个教会的领导人进行对话,并在几个月前决定将昨晚定为五个教会联合的晚会(名为Redeemer Night),期待探讨这五个教会如何共同推进工作。他们并未预知,这个晚会竟然变成了纪念凯勒的一场聚会,展望救赎者教会如何团结前进。这真是一个充满惊喜的夜晚。他们事先特别邀请凯勒为这次聚会录制了一个十分钟的分享,这也成为了他的最后一个视频。】
牧师们邀请我在这次会议上发言,这让我感到万分荣幸,我也乐意接受。他们希望我回答两个问题,我会照做,然后还会给大家提出三点建议。
两个问题
救赎主教会的意义还在吗?
第一个问题是:救赎主教会的意义还在吗?它还重要吗?34年前,当我们,凯勒一家,来到这里时,我们明白我们正踏入一个与美国其余地方截然不同的地方。在这里,基督教并非被视为中立,而是被认为是有害的。人们认为它是阻碍人类繁荣的障碍。我们来到这里,需要在一个对我们充满敌意的环境中,通过我们的传道工作,进行我们的精神培育,培养人们成为基督的信徒。这显然不是一个友好或受欢迎的环境。
你们都知道,这种对基督教的态度,在全国其余地方在34年前还不那么明显,但现在已经发生了改变。现在,对基督教信仰的敌意,对基督教对人性、人类命运、上帝和道德的理解,这一切的敌意,已经蔓延到全国大部分地区。
因此,多年来,救赎主教会,我记得当我们刚来到这里时,我曾想过,'我们在这里所做的事情,因其独特性和差异性,不会与其他任何地方的人有关。'然而多年来,正如你们许多人所知,关注救赎主教会的人发现,救赎主教会所做的许多事情,现在在弗吉尼亚州、宾夕法尼亚州,甚至亚利桑那州都有意义。
如果我们的救赎主教会始终保持其相关性,我必须告诉你,纽约还是纽约。我的意思是,尽管大流行病带来了诸多挑战,纽约必须重回正轨。我在这里呆了很长时间,我知道纽约具有弹性。它将继续是世界上最伟大的城市之一,总会有一些在纽约发展的事情,影响世界其他地方。
如果救赎主教会继续在这里传道,做门徒训练,如果救赎主教会继续像当初那样,成为一个不仅服务于我们自己,也服务于我们那些尚未信仰基督的朋友们的教会,不仅是一个传统的教会,而是一个深深根植于福音之中的教会,如果我们真心坚持救赎主教会的价值,我们完全没有理由不这样做。我们将仍然能够接触纽约的人们,改变他们的生活,我们也将与世界其他地方保持紧密联系。我们将继续学习,我们将继续分享我们所学到的一切。
救赎主教会将继续发挥关键的作用。
在未来的十年,我们应该怎么做?
人们对我提出的第二个问题是:“在接下来的十年里,我们应该怎么做?”我认为我们应该继续我们一直在做的事情。我刚刚提到了一些,但这是第一次以网络的形式。
因为救赎主的成长,我们形成了一个教会。我记得我们一次性的最大规模达到了大约五千到五千五百人。我们的理念是,我们要分化,要繁衍,对不起,我们要分为三个聚会点。我们的想法是,这样我们就会有三个体现,每个体现都更专注于他们的城市部分。每个聚会的规模更贴近人们的需求,因为对很多人来说,一个有五六千人的教会是非常震撼的,甚至有点压倒人的。规模更为人性化,但同时,由于我们在一起工作,我们仍能实现很多具有大型教会质量的事工,而不需要真正参加大型教会。
现在的问题是,在过去的五六年里,城市里发生了很多事情。由于各种原因,这个网络从未真正启动过。然而,现在,我认为这正是我们需要做的。我们需要继续做救赎主一直在做的事情,但是第一次以我一直认为更好的方式去做,甚至比我作为牧师时还要好。
我相信,拥有三个教会和800个成员,比只有一个拥有2400个成员的教会更好。我认为你会发现,门徒训练、善后工作,以及在运用个人恩赐方面的部署,这三个拥有800个成员的教会,如果他们能形成一个真正紧密的、充满爱的、协同合作的网络,会比一个有2400个成员的教会要好得多。
而且我们不仅仅是三个教会,我们已经是五个教会了,我们不会止步于此。我们会有第六个,甚至第七个。这让我感到非常兴奋,因为一个网络可以为你提供人类尺度的聚会,让你参与其中,但同时又能真正展开大型教会的高质量事工,这对我来说是非常令人兴奋的。
所以我们在未来十年应做的,就是成为一个网络,继续为整个城市服务,而不仅仅是我们自己。
三点建议
以下是来自《耶利米书》的三条建议。在过去的几年里,我发现耶利米书对我这个在纽约市服事的人仍有启示。
让我们生活在锋刃之上
首条建议就是:让我们生活在锋刃之上。很多人可能听我讲过,但耶利米书第29章这样写道:“你们要为我带你们去的被掳之地求平安,向耶和华祷告,因为它的平安就是你们的平安。”你可能会问,生活在锋刃之上是什么意思?
巴比伦人把犹太人带到巴比伦,目的是要摧毁他们的文化,摧毁他们的信仰。他们认为,如果犹太人搬进城市,他们就会被同化,他们的子孙就会崇拜巴比伦的神,失去他们作为以色列人,作为神的子民的身份。有些人可能会说,“我们不希望这种事情发生,所以当我们被迫来到巴比伦时,让我们待在城外。这样我们就能保持我们的身份”。
但神对他们说:“我希望你们搬进城市,同时保持你们的身份。我希望你们人口增加,保持你们的信仰,同时我希望你们投入进来。我希望你们为这座城市的平安和繁荣祷告,爱护它。”这就是生活在锋刃之上。要融入其中,但也要独特。不要被同化,不要全盘接受文化的观点,但也不要置身事外。不要保持你的纯洁性,只是批评他人。要在锋刃之上生活。
投资,而不只是消费
第二条建议就是要投资。我鼓励你们,要提前投资,而不只是消费。在耶利米书第32章中,就在流放之前,当巴比伦人正要来临,每个人都知道一切都将崩溃的时候,我们得知耶利米是这样做的:“我表弟哈拿篾在守卫的院子里来找我,说,‘你在便雅悯境内的阿拿突的田,该赎回。’于是,我按照耶和华的话,买下了那块田,因为万军之耶和华,以色列的神说:‘房屋、田地和葡萄园必再在这地被买。’”
现在,想象一下,如果你住在乌克兰,特别是在乌克兰东部地区,你会在那里买房产吗?可能不会。为什么呢?因为你甚至不知道这块土地会最终属于俄罗斯,还是乌克兰。这对你来说可能是一个糟糕的投资。这就是哈拿篾要求耶利米做的,他想抛售他的土地,拿到一些钱,这样他就能离开那里,因为巴比伦人即将到来。但耶利米说,“我知道上帝说了什么。是的,将会有征服,是的,将会有流放,但是,这里的房屋和土地会再次被买下。我会带领人民回来。我对他们的承诺是真实的。”
所以,不要只是来这里消费。不要只是来到纽约,说:“我想在我的简历上加上这个,我想有一次令人激动的教会经历,去所有伟大的餐厅。”来这里要投资。耶稣基督说:“我要建立我的教会。”他并没有说:“我会建立我的教会,但大城市除外。我不确定我的教会能否在那里建立。”他说的是:“在教会中投资。投资你的时间,你的才华,你的资源,你的生命。”
忘记你的名声
最后一条建议是,忘记你的名声。在《耶利米书》45:5中,耶利米对他的秘书说:“你为自己图谋大事吗?不要图谋!”《创世纪》第11章告诉我们,人们总是趋向于去城市寻求为自己赢得名声。他们充满了兴奋,他们要来到这里,他们要在工作中做得很好。另外,我顺便提一下,牧师们经常来纽约,想要掌控一切。我只是让你们知道这一点,你们知道,“我要在纽约做牧师,我很酷,我在这里会做得很好。”
“你为自己图谋大事吗?”不要图谋!不要过分关注你的名声,不要过分关注你的记录。作为牧师,不要将此视为你的认同。不要将你的工作成就视为你的身份,这样当事情不顺利时,你会感到自己是个彻底的失败者,你会感到焦虑。对于所有的人来说,不要把在纽约获得名声视为你的主要目标。“愿人们都尊你的名为圣。”忘记你自己,忘记你的名声。做你所能做的事,是来提高上帝的名。不要为自己图谋大事。
即使是纽约人、所有的纽约人都在为自己图谋大事,但是,你们“不要为自己图谋大事。”
感谢你们的聆听。