但是我们必须注意到基督徒知识分子在这其中的微妙心态。在理想和现实的巨大落差面前,基督徒知识分子却时常有很深的无力感。不仅基督教被外部力量挤压,而且改变社会和重塑文化的理想十分艰难,更缺少具体操作经验。环顾世界,有无可供参照的对象?在这一情况下,西方的基督教世界,就成为一些基督徒知识分子的理想,或者投射,甚至一些人开始对西方基督教世界产生浪漫想象。这一想象在某种程度上追随着美国建国之初“山巅之城”(City on the hill)的基督教社会理想,但有些时候还更为热切。
于歌,《美国的本质》,当代中国出版社,2006年版
十年前曾流行于基督徒知识分子圈的《美国的本质》一书可以视为这一浪漫化想象的典型。该书认为美国是由基督教新教支配的国家,尤其是其外交政策打上浓厚的基督教烙印,美国基于信仰而介入世界事务,推动民主。虽然该书在今天看来,观点过于简单化和片面化,但是当时却深刻影响不少读者,包括本文作者。今天,虽批判该书,但先应致谢。美国的外交的确受基督教理念的影响,但是连美国人都承认,支撑其外交的不仅是信仰,还有经济利益、政治角力等因素。用冷战时期,深刻影响美国政治的神学家莱因霍尔德.尼布尔(Reinhold Niebhur)的话说就是,基督教的理想让美国外交有维护世界正义的一面,但是作为人类集体的国家,其集体道德时常伴随着虚伪和赤裸裸的利益。(尼布尔的这一观点可以参见The Irony of America History(Scribner Book Company,1984)和Moral Man and Immoral Society:A Study of Ethics and Politics(Westminster John Knox Press,2013)两书。)