少年萨列里曾苦苦祈祷,求上帝赐给他最大的音乐才华,好能荣耀上帝,也使自己青史留名。他那反对自己学音乐的父亲的突然去世,被他视为上帝开始回应他的祷告。经过多年学习,萨列里功成名就,成为宫廷乐师。就在这时,他遇见了从外省来到维也纳的莫扎特。他一面惊讶于莫扎特的天纵奇才,一面又发现这个天才倨慢无礼、放荡贪色、丝毫不通人情世故,自己虽几番示好,莫扎特却置若罔闻,反倒不经意间一而再地让萨列里感到受辱。比如1781年莫扎特要觐见皇帝时,萨列里就苦心创作了一首“欢迎进行曲”,要展现给莫扎特。莫扎特只听一遍,马上就“改进”了萨列里这“草草不工”之作,蜕变为其歌剧《费加洛婚礼》中的Non più andrai进行曲。