1998年1月,加拿大安大略省,肯普特维尔,一座离渥太华50公里的城市。
圣十字教会学校的教师南茜•普雷斯特在给一年级的孩子们上课。这所学校正开展一项帮助发展中国家的捐款活动。她那一天讲的是非洲的生活状况,以及怎样做可以帮助他们。
“在非洲,孩子们没有玩具,没有足够的食物和药品,很多人甚至喝不上洁净的水。”南茜说,“成千上万的孩子因为喝了受污染的水而死去了。”
非洲居民取用褐色的泥浆水
肯尼亚索洛洛地区的的集水坑
6岁的瑞恩瞪大了眼睛。他根本不相信:这世上居然会有人没有洁净的水喝,而且会因此死去。“我难过死了。没有人应该那样生活。”他讲述当时的感受,蓝汪汪的眼睛湖水般清澈。
“每一分钱都能够帮助他们。”南茜告诉孩子们:一分钱可以买一支铅笔,25分可以买175粒维他命药片,60分就够一个孩子两个月的医药开销,一块钱够一顿丰盛的午餐,两块钱就能买一张毯子。“如果我们有70块钱,就可以帮他们挖一口井。”
一整天,瑞恩的脑子里被“70块钱一口井”的念头充斥着。“我一定要为他们挖一口井。”他想,“我明天就要带70块钱来。”
面对瑞恩的请求,妈妈苏珊只是笑着说:“很好呀,瑞恩。”
“不,我当时根本没把他的话当成一回事。”苏珊回想当时的情景说:“他想去帮助别人,这非常好。可你知道,孩子的主意总是一会儿一变。”
苏珊是安大略省公民权利、文化和娱乐委员会的顾问。瑞恩的爸爸马克是一名警察。这是个普通的五口之家,除了瑞恩,还有哥哥乔丹和弟弟基根。
晚饭时,瑞恩又提起了这件事。
“不,瑞恩,70块钱太多了。”苏珊不得不直接告诉他,“我们负担不起。”
第二天,瑞恩闷闷不乐地放学回来,再一次向爸爸妈妈提起这件事。
“你们根本就不明白!”他带着哭腔嚷起来,“人们没有干净的水喝,孩子们正在死去,他们需要这笔钱!”
“哦,天哪,那些天他快把我们折磨疯了!”苏珊痛苦地用手扶着额头,夸张地对我说:“一有时间,他就向我们请求,好像不给他这70块钱,他就没办法生活下去一样。”
苏珊和马克不得不认真地讨论这件事,然后,他们宣布了决定:“我们不能给你这些钱。如果你真的想要,你可以自己赚。”
苏珊在冰箱上放了一个旧饼干盒,并为瑞恩画了一个积分表,上面有35条线。饼干盒里每增加两块钱,瑞恩就可以涂掉一格。苏珊说:“瑞恩,记住,你只能靠做额外的家务活儿来赚这些钱,你现在每天做的这些可不算。”
“行啊!”瑞恩破泣为笑。
瑞恩得到的第一个任务是吸地毯。乔丹和基根都出去玩了,瑞恩干了两个多小时,苏珊“验收”后,往饼干盒里放了两块钱。
“等干完了,我的背都直不起来了,疼了好几天!”瑞恩说,“我平常只做些铺床遛狗的活儿,从来不知道这活儿这么累人。”
几天后,全家人去看电影时,瑞恩一个人留在家里擦了两个小时窗子,赚到第二个两块钱。
渐渐地,大家都知道了瑞恩的这个梦想。爷爷雇了三个兄弟去捡松果;暴风雪过后,邻居们请他去帮忙捡落下的树枝;瑞恩考试得了个好成绩,爸爸给了他奖励;瑞恩从那时起不再买玩具……所有这些,都被瑞恩放进了那个旧饼干盒里。
“说实话,我以为瑞恩很快就会厌烦了!”苏珊说,“可他一直坚持下来,干了4个月。”
“为什么不直接把70块钱给他呢?”我问。
“70块钱对6岁的孩子来说,是笔很大的数目。如果他想要,就应付出努力,而不是简单地把钱从爸爸手里拿走,再交到老师那里。”苏珊回答。
4月的一天,苏珊上班前,突然发现积分表已经差不多快满了。“攒够了钱,把它交给谁去非洲挖井呢?”她开始发愁。
学校没有提供相关信息。苏珊向朋友布兰达求助,后者在一个国际发展组织工作。布兰达说:渥太华的一个小规模的非营利组织好像正在做这件事情,他们不仅募捐,还负责去非洲挖井的工作。这个组织的名字就叫“水罐”。
布兰达给“水罐”打了电话:“70块钱可能并不多,但这个孩子很辛苦地工作才赚了这些,我想,应该让他当面把钱交给你们。”
4月下旬一天的早上,瑞恩郑重地穿上西服,打好领带,胸前抱着装满了一块两块零钱的旧饼干盒,将他交给了“水罐”当时的负责人尼科尔。
“这还有5块钱,”瑞恩小声说,“也给你们,也许可以给挖井的人买一顿热乎饭。”
“太谢谢你了,瑞恩!”尼科尔微笑地说:“你真是帮了大忙。”接着,她向瑞恩解释了他们在非洲进行的“洁净的水”项目。最后,她不好意思地说,70块钱其实只够买一个水泵,挖一口井要花更多的钱,差不多得要2000块。
“哦,好啊!”瑞恩根本不明白2000块钱意味着什么,他只是兴奋地说:“那我再多干些活儿赚钱吧!”
这天晚上,苏珊和马克陷入了沉默。“他已经走了这么远了,”马克说:“我们不能跟他说:孩子,你已经尽力了,但你真的不能改变什么。”
他们不知道以后该怎么办。他们期待瑞恩会随着时间的延续,慢慢淡忘这件事。“我们很想帮他。”苏珊叹了口气说:“可一个6岁的孩子怎么靠干家务赚那么多钱呢!”
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本帖最后由 hxy007 于 2010-10-5 11:39 编辑 ].